con le famose parole “Fatti non foste a viver come bruti, ma per seguir virtute e canoscenza”. A riprova di ciò, il suo Ulisse, appena ritornato in patria dal tempestoso e decennale viaggio, riprende il cammino verso altre mete da “conquistare”.

Molti artisti si sono cimentati su questo tema, creando dei veri capolavori.

In campo letterario, un valido esempio è quello fornito da Jack Kerouac che, nel suo lavoro “On the Road”, romanzo della beat generation del XX secolo, inneggia al senso di libertà e al vero significato della vita.

Anche le poesie di Walt Whitman spesso esaminano il concetto di viaggio come un’esperienza di scoperta e di auto-esplorazione. “Song of the Open Road” è un esempio di come il viaggio possa simboleggiare la libertà e l’apertura verso nuove prospettive.

Il concetto di viaggio nel pensiero moderno è molto diverso da quello del passato in quanto esso è il tramite per acquisire felicità, libertà e autonomia.

E infatti anche Marco Polo, a differenza dei suoi familiari che avevano scopi prevalentemente commerciali, considerò il viaggio come un mezzo per arricchire le sue conoscenze, incontrare nuovi popoli ed esplorare vie nuove al fine di raggiungere il favoloso Oriente, ripercorrendo quel cammino che allora era conosciuto come la “Via della Seta”.

Questa si sviluppava in un reticolo di circa 8.000 km, costituito da quegli itinerari terrestri, marittimi e fluviali, lungo i quali nell’antichità si erano snodati i commerci tra l’Impero cinese e quello romano, preludio per i rapporti commerciali tra Europa e Oriente, un vero “ponte” che fece conoscere agli uomini del XIII secolo un’eccezionale varietà di prodotti, usanze ed invenzioni.

Lungo queste rotte, battute via terra con le carovane e via mare con le navi, si mossero nei secoli viaggiatori e mercanti, che diedero origine ad importanti scambi, non solo di merci, ma anche di idee e di conoscenza.

Gli scambi commerciali ebbero tuttavia un’importanza basilare, perché fecero conoscere al mondo occidentale non solamente la preziosa seta, ma anche tutta un’altra serie di beni, quali tessuti, spezie, cereali, pellami, manufatti in legno e in metallo, la porcellana, gioielli e preziosi e opere d’arte. L’Oriente ci regalò inoltre invenzioni utilissime quali la carta, la polvere da sparo, la stampa a caratteri mobili…

Marco Polo raccolse le sue scoperte in un diario di viaggio, conosciuto come “Il Milione”, a cui ancor oggi noi possiamo attingere per avere interessanti informazioni sulla vita e le invenzioni delle popolazioni che egli ebbe modo di incontrare. “Il Milione” lasciò un segno indelebile in tutto il mondo, allora come oggi.

Era il 1271 quando un giovanissimo Marco, insieme al padre Niccolò e allo zio Matteo, partì da Venezia e via mare giunse a San Giovanni d’Acri, in Terrasanta. Gli stati attraversati via terra furono moltissimi, fra i quali la Turchia, la Persia, l’Afghanistan, l’Uzbekistan, il Tagikistan, il Kirghizistan e il Deserto del Gobi.

Fece tappa nelle favolose città di Trebisonda, Baghdad, Tabriz, Hormuz, Balkh, Samarcanda, Kashgar, Lanzhou, Karakorum, Pechino, Xanadu, Pagan, Hangzhou e Costantinopoli.

Dopo quattro anni, nel 1275, giunse nel Catài, nella Cina del Nord, e lì Marco conobbe l’Imperatore Kublai, Gran Khan dei Mongoli, che gli affidò importanti incarichi burocratici. Nel Catài i Polo restarono 17 anni, prima di ripartire per Venezia, che rividero solo nel 1295, dopo un altro avventuroso viaggio.

A Venezia Marco fu fatto prigioniero durante una battaglia fra le repubbliche marinare di Venezia e Genova e trascorse un periodo in carcere dove dettò a Rustichello da Pisa le memorie del suo diario di viaggio, che tanto successo ebbe nel mondo di allora.

Il nostro Circolo nel 2018 aveva già avuto l’occasione di “incontrare” sia Marco che Kublai Khan nella mostra “Le Città Invisibili”, che si ispirava all’omonimo libro dello scrittore Italo Calvino, matuziano di adozione. In quel racconto Marco aveva il compito di viaggiare attraverso i possedimenti del Gran Khan per ispezionare le 55 più importanti città del Catài e riferirne le condizioni al sovrano. Furono viaggi numerosi, sempre alla ricerca di se stesso.

Come si può facilmente evincere da quanto sino ad ora esposto, non esiste una sola tipologia di “viaggio”. Oltre al viaggio esclusivamente geografico o commerciale, esistono anche altre tipologie, quali il “viaggio” introspettivo e psicologico, che mira alla ricerca di se stessi, come quello di Marco o la nuova concezione della Travel Therapy, quando viaggiare è anche un percorso terapeutico, il “viaggio” fantastico, prodotto dalla creatività e dalla fantasia di menti geniali, come Jules Verne ed Emilio Salgari, il “viaggio” onirico, in cui si diventa consapevoli della propria esistenza all’interno di un sogno, il “viaggio” indotto da sostanze allucinogene e stupefacenti…

Viaggiare è perciò una straordinaria esperienza che va ben oltre la semplice visita di luoghi e popoli nuovi, ma stimola e favorisce lo sviluppo di una mentalità aperta, accrescendo la comprensione ed il rispetto per le diversità sociali e culturali.

L’apertura mentale che ne deriva è fondamentale per affrontare le sfide del mondo in un modo più consapevole ed informato.